Что значит "на корточках"?

Всем известен речевой оборот в русском языке "на корточках" . Наверное, многие не раз задумывались, что же такое эти "корточки".

Как сказано в "толковом словаре русского языка" Ушакова, "корточки" - слово разговорное, единственного числа у него нет. То есть мы не можем, к примеру, говорить о какой-то одной "корточке" или одном "корточке". Даже рода этого слова мы не можем определить, так как оно используется только во множественном числе. Да и самостоятельно слово "корточки" не используется, оно появляется в составе выражений "сидеть на корточках" (то есть согнув ноги в коленях и держась на носках ног), "опуститься на корточки", "присесть на корточки" и т.п.
Но ведь откуда-то должно было взяться, это слово? И что оно означает, если не часть тела? Понять, что такое корточки, нам помогает "Толковый словарь живого великорусского языка" В.И. Даля, в котором зафиксированы старые, давно забытые нами слова, которые могут сохранять свои формы в устойчивых сочетаниях. так, слово "корточки" мы находим в словарной статье глагола "кортеть", который сейчас уже вышел из употребления. "кортеть" значит жадно выжидать чего-то, поджидать притаившись, подстерегать с нетерпением. "Поджидать притаившись" - вот она, разгадка. Как удобнее всего это делать? Конечно, на корточках. Как пишет Даль, корточки - это "поджатые под себя ноги и колени, положение человека, как бы сидящего на перевесе, упершись ступнями в землю".
Так что корточки - это именно положение, в котором человек сидит. Выходит, что на самом человеке указать на каку-то определённую часть тела "корточки" нельзя.
Что касается происхождения этого слова, то, согласно "этимологическому словарю русского языка" Фасмера, оно родственно греческому kurtos и латинскому curvus, что значит "кривой".

P.S. Конечно, положение выжидания кого-либо на корточках - далеко не самое удобное: быстро затекают мышцы на ногах и деревенеют суставы, поэтому насчет комфортного ожидания в подобной позе можно поспорить.